Maeil Nakji

Sobre el lugar

Nakji-bokkeum salteado (pulpo picante). El paraíso del pulpo picante.

La experiencia empieza con almejas. Grandes, abiertas de par en par en un caldo claro que llega a la mesa ya hirviendo a fuego lento: sácalas enseguida, antes de que la carne se endurezca, y el líquido de abajo sabe a una playa durante la bajamar. Sin ese sabor intenso a anchoa ni el regusto artificial del glutamato monosódico: solo un dulzor mineral que te hará coger el cucharón dos veces antes de añadir nada más. Lo que sigue es un festín para preparar a tu gusto, que recompensa la paciencia. El personal te guía paso a paso: primero las verduras, para endulzar el caldo; luego, dos pulpos enteros —de brazos gruesos y tan frescos que se enroscan al cocinarse—, y después finas láminas de ternera que necesitan como mucho veinte segundos. El orden importa. Para cuando añadas los fideos al caldo enriquecido tres veces, ya se habrán combinado la salmuera de las almejas, el sabor marino del pulpo y la grasa de la ternera. Luego llega la sorpresa de la casa: cubitos de algas congeladas que se funden en el kalguksu y aportan una profundidad de kelp que no encontrarás en otros restaurantes de shabu-shabu. Un cliente habitual recomienda pedir aparte el jowl de cerdo cocido para envolver: es un corte poco común que combina a la perfección con todo ese umami marino. El comedor tiene más de ochenta plazas sin parecer un comedor colectivo, y el local de la segunda planta de Hillstate Yeouido dispone de aparcamiento en condiciones (dos horas gratis). Reserva por Naver o ve entre semana antes de las 11:30; los fines de semana hay que esperar media hora, salvo que tengas reserva. No hay menú en inglés, pero el menú con fotos funciona bien; la combinación de almejas y pulpo es el segundo plato. Aceptan efectivo y tarjeta.