Benares (sede principal)

Sobre el lugar

Especialista en curry indio auténtico en Corea, dirigido por chefs indios. Muy popular entre los estudiantes de la Universidad de Corea por sus raciones generosas y sus precios asequibles.

# Benares: donde el apetito de la Universidad de Corea por el curry auténtico se encuentra con el confort moderno En la segunda planta de un edificio discreto cerca de la estación de Anam, Benares lleva una década manteniendo discretamente su lugar como institución de Seúl. El espacio se presenta con sobriedad: mobiliario moderno, un interior de líneas limpias y gorros tradicionales de la India expuestos junto a las ventanas que susurran su origen en vez de proclamarlo. Es el tipo de restaurante que atrae colas a la hora del almuerzo sin necesidad de hacerse publicidad. La cocina está en manos indias, y eso importa. El curry de pollo con mantequilla llega en una salsa cremosa de tomate cuyo sabor no resulta ni abrumadoramente exótico ni domesticado, y encuentra el equilibrio entre accesibilidad y autenticidad. Es realmente cremoso, con una porción generosa de pollo y especias presentes, pero nunca agresivas. Quienes prueban el curry por primera vez pueden disfrutarlo sin temor. El palak paneer —espinacas y queso casero— tiene un sabor más profundo y terroso; el carácter mineral de la verdura da equilibrio a la riqueza del plato. No son versiones simplificadas, sino platos bien preparados que respetan el paladar de quien los disfruta. El especial tandoori presenta pechuga de pollo espolvoreada con cúrcuma junto a camarones a la parrilla, como un entrante de aspecto saludable y bien equilibrado. Pero el verdadero protagonista es el nan: untado con mantequilla, elástico y sustancioso, lo bastante contundente como para acompañar una comida en vez de ser un simple complemento. Los comensales reciben tijeras y pinzas, aunque lo más apropiado parece partir el pan con las manos. El arroz con cúrcuma queda esponjoso y ligeramente dulce, pensado para absorber el curry sin competir con él. Benares permite una reposición de curry y arroz por persona, una norma heredada de épocas anteriores, cuando las repeticiones eran ilimitadas. Es un compromiso razonable en tiempos de inflación. El menú para una persona cuesta menos de 10.000 wones, un precio lo bastante asequible para que los estudiantes sean su clientela principal, sin que la comida dé la impresión de recurrir a atajos para abaratar costes. El lassi de mango, espeso y a base de yogur en lugar de aguado, es dulce sin resultar empalagoso. El servicio es ágil gracias a los pedidos en quiosco; el comedor tiene mesas para grupos de dos a cuatro personas, y el propietario mantiene una tienda en línea bien surtida donde vende kits de curry para preparar en casa. En la zona de la Universidad de Corea, donde la buena comida a precios justos es innegociable, Benares se ha ganado su permanencia.