Usmania

Sobre el lugar

Especialista en curry pakistaní e indio situado en un sótano de Itaewon, con pollo tandoori y naan hecho en casa; especias auténticas traídas directamente de Pakistán.

# Usmania: A dónde conduce la ruta oculta de las especias de Itaewon Escondido detrás del Hamilton Hotel, en los callejones de Itaewon, Usmania ocupa un espacio en el sótano que supera con creces lo que su modesta entrada hace esperar. El local se abre a un espacio realmente amplio —con unas cincuenta plazas dispuestas bajo ladrillo visto, pequeños textiles del subcontinente y una tenue iluminación roja que evoca algo entre un sótano de Delhi y una haveli de Karachi. El personal habla coreano con fluidez; el propietario es pakistaní y el chef llegó de restaurantes célebres de su país. Aquí, la distinción entre la cocina pakistaní y la india se difumina deliberadamente. Las mezclas de especias llegan frescas del subcontinente, y esto se aprecia especialmente en el pollo tandoori: la carne se sirve en un plato caliente, brillante y jugosa, tierna al morder, sazonada con un picante que se hace notar sin imponerse, y acompañada de salsas de menta y chile dulce. No es la versión reseca que se encuentra en otros sitios. El naan define la comida. Casi del tamaño de una cara, estas piezas salen del tandoor con los bordes tostados y el interior tierno; destaca especialmente el de ajo, cuya corteza se quiebra como un buen papadum, mientras que por dentro conserva una textura suave y rica. El naan de queso es más grueso, y su centro fundido ofrece una revelación de texturas cuando está caliente. Los langostinos al curry de chile conservan su firmeza y dulzor porque la cocina evita pasarlos de cocción; nadan en una salsa sedosa, espesada con especias y grasa en su justa medida. El curry de pollo aporta el calor característico del cardamomo y el clavo. El curry de cordero, difícil de preparar de forma convincente, destaca aquí por su auténtica profundidad. Los almuerzos especiales entre semana cuestan 12.000 wones; de viernes a domingo hay buffet por 17.500. Los platos principales de la cena rondan entre 25.000 y 26.000 wones. El local suele estar tranquilo por las noches, quizá porque su ubicación requiere proponerse encontrarlo, quizá porque una autenticidad sin concesiones a la fusión invita a tener paciencia en lugar de dejarse llevar por el impulso. El servicio es pausado. Ven cuando tengas tiempo para sentarte.