Votre premier jour à Séoul : argent, transports, données mobiles et cartes

Séoul est l’une des grandes villes d’Asie les plus faciles pour commencer son voyage, à condition de régler cinq choses à l’avance : les données mobiles, l’argent liquide, une carte de transport, un endroit où laisser ses bagages et la bonne appli de cartographie. Faites-le dès votre première heure sur place et le reste du séjour se déroulera sans accroc.

Avant de partir

• Achetez une eSIM et installez-la chez vous, en Wi-Fi. Vérifiez à partir de quand le forfait commence à décompter les jours : certains commencent dès l’installation, mais la plupart à la première connexion en Corée.

• Téléchargez Jinjja pour trouver de bons endroits où manger et des activités autour de vous, de votre premier repas à la sortie de l’avion jusqu’à votre dernière soirée.

• Téléchargez Naver Map ou Kakao Map, Kakao T (taxis) et Papago (traduction). Inscrivez-vous tant que vous avez encore votre numéro de téléphone habituel pour recevoir les codes par SMS.

• Prenez une carte Visa ou Mastercard, ainsi qu’un peu d’argent liquide dans votre devise pour le changer en ville.

1. Données mobiles : eSIM, carte SIM ou Wi-Fi de poche

Le Wi-Fi gratuit est partout, dans le métro, les cafés et la plupart des lieux publics, mais vous aurez besoin de vos propres données pour utiliser les cartes et la traduction dans la rue.

• eSIM : l’option la plus simple si votre téléphone est compatible. Les forfaits données seuls sont les moins chers. Votre carte SIM habituelle reste active pour les appels et les codes bancaires.

• Carte SIM physique avec un numéro coréen : en vente aux comptoirs KT, SK Telecom et LG U+ dans le hall des arrivées d’Incheon. Un numéro local est utile pour les applis qui vérifient uniquement les numéros coréens, comme certaines applis de livraison et de réservation.

• Wi-Fi de poche : pratique pour un groupe qui partage une connexion, mais il faut penser à le recharger et à le rendre.

2. Argent : d’abord la carte, un peu de liquide

La Corée est presque entièrement passée au paiement sans espèces. Les cafés, restaurants, supérettes, taxis et la plupart des commerces acceptent les cartes Visa et Mastercard étrangères. American Express et UnionPay sont acceptées dans moins d’endroits.

Il vous faudra tout de même un peu de liquide pour :

• Les stands de cuisine de rue et les marchés traditionnels.

• Recharger une carte T-money dans la plupart des automates et des supérettes.

• Les petits restaurants familiaux qui préfèrent les espèces, ou les commerces plus anciens dans les petites villes.

Où changer de l’argent

• Aéroport : pratique, mais le taux est le moins avantageux. Changez seulement de quoi tenir le premier jour.

• Bureaux de change en ville : Myeong-dong et les quartiers autour de Hongdae et d’Itaewon comptent des bureaux agréés offrant les meilleurs taux. Apportez des billets en bon état.

• Distributeurs : repérez ceux qui portent la mention Global ou Foreign Card, dans les supérettes et les banques. Votre banque peut facturer des frais en plus de ceux du distributeur.

WOWPASS

WOWPASS est une carte prépayée destinée aux visiteurs. Ses bornes, dans les aéroports, les hôtels et les stations de métro, permettent de convertir directement des espèces étrangères et de les créditer sur la carte. Celle-ci comporte aussi un solde T-money distinct pour les transports. Des frais d’émission uniques de ₩6,000 sont facturés. Elle convient aux voyageurs qui ne veulent pas utiliser leur carte habituelle à l’étranger ou qui emportent surtout des espèces.

3. Se déplacer : T-money ou Climate Card

T-money

T-money est la carte sans contact standard pour le métro, les bus et de nombreux taxis dans tout le pays. Achetez-la dans une supérette (CU, GS25, 7-Eleven) ou à un automate de billetterie du métro. La carte coûte quelques milliers de wons, et le solde se recharge séparément.

• Validez à l’entrée et à la sortie, y compris dans les bus. C’est ainsi que les tarifs et les réductions pour les correspondances sont calculés.

• À Séoul, un trajet en métro coûte à partir de ₩1,550 avec une carte, soit moins cher qu’un ticket à l’unité.

• Les correspondances entre métro et bus effectuées en une trentaine de minutes sont à tarif réduit, souvent gratuites.

• Rechargez la carte en espèces aux automates des stations ou au comptoir d’une supérette.

• Récupérez le solde restant dans une supérette avant de rentrer chez vous (petits frais).

Climate Card : trajets illimités

La Climate Card de Séoul propose des forfaits de courte durée pour les visiteurs : ₩5,000 pour 1 jour, ₩8,000 pour 2 jours, ₩10,000 pour 3 jours, ₩15,000 pour 5 jours et ₩20,000 pour 7 jours, auxquels s’ajoutent ₩3,000 pour la carte. Elle permet des trajets illimités dans le métro de Séoul et les bus municipaux de Séoul.

Elle devient avantageuse à partir d’environ quatre trajets par jour. Depuis mars 2026, de nombreux automates des stations des lignes 1 à 8 acceptent aussi les cartes de crédit étrangères pour les tickets à l’unité et les forfaits Climate Card.

Depuis l’aéroport

• Train AREX omnibus : compatible avec T-money. Comptez environ une heure jusqu’à la gare de Séoul, avec des arrêts à Gimpo, à l’université Hongik (Hongdae) et ailleurs.

• AREX Express : direct jusqu’à la gare de Séoul, plus rapide, avec un ticket séparé.

• Bus limousines de l’aéroport : ils vous déposent près de la plupart des grands hôtels et sont pratiques avec des bagages.

4. Bagages : consignes, dépôt et livraison

Vous arrivez avant l’heure d’enregistrement ou quittez votre hébergement avant un vol tardif ? Inutile de traîner votre valise partout en ville.

• Consignes du métro : la plupart des grandes stations disposent de consignes automatiques de plusieurs tailles. Payez à l’écran, par carte ou avec T-money. Dans les stations touristiques, les grandes consignes sont souvent pleines en fin de matinée.

• Votre hôtel : presque tous les hôtels et de nombreuses pensions gardent gratuitement les bagages avant l’enregistrement et après le départ. Il suffit de demander.

• Livraison des bagages : des services à l’aéroport d’Incheon et à la gare de Séoul acheminent vos bagages jusqu’à votre hôtel le jour même, ou de votre hôtel à l’aéroport, pour que vous puissiez partir directement visiter la ville.

5. Cartes : Naver et Kakao, pas Google

Pendant des années, Google Maps a très mal fonctionné en Corée, car le gouvernement ne permettait pas aux données cartographiques détaillées de quitter le pays. La situation a changé en février 2026, lorsque leur exportation a été autorisée, et Google prépare désormais un système de navigation complet pour la Corée. En attendant son lancement complet, les applications locales restent bien meilleures pour les itinéraires à pied.

• Naver Map : la plus détaillée. Elle propose un mode anglais (Paramètres → Langue), les horaires en temps réel du métro et des bus, et indique la sortie à prendre ainsi que la voiture où monter.

• Kakao Map : tout aussi performante pour les transports, avec une interface épurée. Elle s’associe à Kakao T pour les taxis.

• Recherchez le nom coréen du lieu ou collez son adresse si son nom anglais ne donne aucun résultat.

À faire pendant la première heure

1. Connectez-vous aux données mobiles : activez votre eSIM ou récupérez votre carte SIM à l’arrivée.

2. Changez une petite somme en espèces ou rechargez votre WOWPASS.

3. Achetez une carte T-money et chargez-y environ 20 000 à 30 000 ₩.

4. Faites garder vos bagages ou envoyez-les si votre chambre n’est pas prête.

5. Ouvrez Naver Map ou Kakao Map, repérez la sortie la plus proche de votre hôtel et prenez la direction de celle-ci.

Une fois ces étapes réglées, ouvrez Jinjja pour découvrir les bonnes adresses où manger autour de vous. Votre premier repas coréen devrait être le meilleur moment de votre première journée.