Ujeong Nakji

À propos

Poulpe sauté épicé (nakji bokkeum). Cuisine nocturne de Jongno.

Pour déjeuner en semaine, mieux vaut arriver après 11 h : le restaurant ouvre officiellement à 10 h, mais les cuisiniers ont besoin d’une heure pour terminer la préparation. Si vous arrivez à l’ouverture, attendez-vous à patienter une heure entière pendant que les femmes âgées en cuisine préparent leur mise en place. Une fois installé, commandez le 낙지볶음 avec le 조개탕, non pas comme un simple accord, mais comme un équipement de survie. Le plat de poulpe arrive rouge écarlate et luisant d’huile, relevé à l’ail et au gingembre plutôt qu’au sucre : un piquant franc, qui aiguise les sens au lieu de les engourdir. Au bout de deux ou trois bouchées, votre front commence à perler. C’est là que la soupe aux palourdes prend tout son sens : brûlante et iodée, elle rafraîchit le palais entre deux bouchées. Elle contient tant de coquillages qu’il faut fouiller le bouillon pour en atteindre le fond. Ici, le radis mariné coupé en épaisses tranches est fait maison : les morceaux sont irréguliers et les bords laissent voir le coup de couteau. Les habitués posent une tranche à plat sur la langue quand le piquant devient trop intense ; c’est plus efficace que le riz ou la bière. Si vous mélangez le poulpe au bibimbap — comme le font la plupart des tables, en ajoutant les nouilles appelées 소면사리 pour absorber le reste de la sauce — allez-y doucement. Versez toute la portion d’un coup et vous vous retrouverez avec un bol impossible à finir. L’option 수제비, avec ses morceaux de pâte déchirés à la main, est plus douce : certains sont épais, d’autres translucides, et tous flottent dans un bouillon d’anchois, avec un poulpe entier lové au centre. Carte bancaire uniquement, pas de menu en anglais et inutile d’essayer de se garer dans ce quartier de Jongno pris d’assaut à l’heure du déjeuner. La salle se trouve désormais au deuxième étage, plus spacieuse que l’échoppe d’origine près de Cheonggyecheon, dont une photo en noir et blanc est accrochée près de l’escalier. Attendez-vous à patienter le week-end ; en semaine, l’affluence a tendance à diminuer après 13 h.