Ujeong Nakji

Tentang

Gurita tumis pedas (nakji bokkeum). Santapan malam khas Jongno.

Makan siang pada hari kerja di sini berarti datang setelah pukul 11.00—restoran secara teknis buka pukul 10.00, tetapi para juru masak membutuhkan waktu satu jam untuk menyelesaikan persiapan. Datang tepat saat buka, dan Anda harus menunggu satu jam penuh sementara para perempuan lanjut usia di dapur menuntaskan mise en place mereka. Setelah duduk, pesan 낙지볶음 dengan 조개탕, bukan sebagai pasangan hidangan, melainkan sebagai perlengkapan untuk bertahan. Hidangan gurita itu tersaji merah menyala dan berminyak, mengandalkan bawang putih dan jahe alih-alih gula; pedasnya terasa dewasa, membangunkan indra alih-alih membuatnya kebas. Setelah dua atau tiga suap, dahi Anda mulai bercucuran keringat. Di situlah sup kerang membuktikan kegunaannya—penetral rasa panas yang mengepul dan asin di antara suapan, dengan begitu banyak kerang sampai Anda harus mengorek-ngorek kuah untuk menemukan dasarnya. Lobak acar potong tebal di sini dibuat sendiri, berupa potongan tak beraturan dengan sisi-sisi kasar yang memperlihatkan jejak pisau. Warga setempat menempelkan sepotong di lidah saat rasa pedas mulai tak tertahankan; cara ini lebih ampuh daripada nasi atau bir. Jika Anda mencampurkan gurita ke dalam bibimbap—seperti yang dilakukan sebagian besar meja, sambil menambahkan mi tipis yang disebut 소면사리 untuk menyerap sisa saus—lakukan perlahan. Masukkan seluruh porsinya sekaligus, dan Anda akan mendapat semangkuk hidangan yang tak sanggup dihabiskan. Pilihan 수제비 yang disobek dengan tangan terasa lebih ringan, dengan bagian yang tebal dan bagian lain yang bening, mengapung dalam kaldu ikan teri dengan seekor gurita utuh melingkar di tengahnya. Hanya menerima kartu, tidak ada menu berbahasa Inggris, dan tidak ada tempat parkir yang layak dicoba di kawasan Jongno yang ramai pada tengah hari ini. Ruang makannya kini berada di lantai dua, lebih lapang daripada kedai asli di Cheonggyecheon yang foto hitam-putihnya tergantung dekat tangga. Bersiaplah mengantre pada akhir pekan; pada sore hari kerja setelah pukul 13.00, suasana biasanya lebih lengang.