チェムベオク

概要

설렁탕（ソルロンタン）専門店。牛骨の白いスープ。

建物はガラスと直線で構成されたモダンな造りだが、その骨組みは1933年にさかのぼる。チェムベオクはソウル市庁から徒歩2分のこの角を、90年以上にわたって占め続けてきた。日本統治期を、朝鮮戦争を、古いソウルがブルドーザーで均されていった年月を越えて。入口近くに掛かる1960年の写真には、いまより小さく質素な創業時の店構えが写っている。今では二階建てで、昼どきに何十人という会社員を賄えるだけのテーブルを備え、実際に毎日それをこなしている。 目当ては설렁탕か도가니탕。どちらも、鋼の大鍋で24時間煮出され続ける骨のスープが土台だ。厨房は昨日のだしを今日のだしに混ぜ込む。深みを積み重ねていく手法だ。도가니탕は乳白色で届き、柔らかい牛の膝軟骨が手切りの麺の上に山と盛られる。スープはスプーンに膜を張るほど濃いのに、重たくはない。常連は食事の途中でスープのおかわりを頼み、スタッフは何のためらいもなく応じる。卓の上には、ステンレスの器に入ったごはん、よく発酵した白菜キムチ、そして濃厚さを断ち切るだけの鋭さを持つ깍두기。奥の壁には数十年分の有名人の来店写真が並ぶが、実際の客層はネクタイを緩めた会社員たちで、手早く食べ、仕事の話をしている。店内は素っ気なく明るく、効率以上の雰囲気づくりは試みられていない。 平日の11:30から14:00がいちばん混む。待つ覚悟をするか、ブレイクタイム明けの17時以降に行くこと。英語メニューはないが、カウンターのスタッフが指して教えてくれる。支払いはカードのみ、駐車場はなし。団体は電話予約を。