ベナレス 本店

概要

韓国で本格インドカレーを出す専門店。インド人シェフが自ら厨房に立つ。量の多さと手頃な価格で高麗大学の学生に人気。

# ベナレス：高麗大学の本格カレー欲が、現代的な居心地と出会う場所 安岩（アナム）駅近く、これといった特徴のないビルの2階で、ベナレスは十年にわたり静かにソウルの定点であり続けてきた。空間の自己主張は控えめだ——現代的な家具、線の整った内装、そして窓辺に飾られた伝統的なインドの帽子が、出自を叫ぶのではなくささやいている。宣伝がなくても昼に行列ができる、そういう店だ。 厨房を回すのはインド人の手で、これが効いている。バターチキンカレーはトマトクリームのソースをまとって現れる。異国すぎもせず、韓国向けに飼い慣らされてもいない——親しみやすさと本物らしさのあいだの細い糸を通してくる。本当にクリーミーで、鶏はしっかりと存在感があり、スパイスは効いているのに攻撃的にならない。カレーが初めての人でも怖がらずに進める。パラクパニール——ほうれん草と自家製チーズ——はもっと深い土の香りを抱えていて、青菜のミネラル感がこの料理のこくを地面につなぎとめる。これらは簡略版ではなく、食べ手の舌を尊重した、きちんと作り込まれた一皿だ。 タンドリー・スペシャルは、ターメリックをまとった鶏むね肉と焼いた海老を並べて出す。健康的で整った前菜として読める一皿だ。だが本当の要はナンにある——バターを刷いた、噛みごたえのある、単なる付け合わせではなく食事の相棒として機能するだけの厚みを持ったナンだ。ハサミとトングが渡されるが、手でちぎるほうが正しい気がする。ターメリックライスはふんわりとして、ほのかに甘い。カレーと張り合うのではなく、吸い取るために作られている。 ベナレスはカレーとライスのおかわりを1人1回まで認めている。無制限だった以前の名残だ。物価が上がる時代の、無理のない妥協点といえる。1人前のセットは1万ウォンを切る——学生が客層の中心になるだけの安さだが、料理には安直な近道の気配がない。マンゴーラッシーは水っぽくなく、ヨーグルトの厚みをそのまま持っていて、押しつけがましくない甘さで届く。 注文はキオスクで効率よく回り、フロアには2人から4人の卓が並ぶ。店主はカレーのミールキットを売るスマートストアも運営している。まっとうな値段のうまい飯が譲れない条件である高麗大学界隈で、ベナレスは残り続けるだけの理由を稼いできた。